在三元里村，李氏大宗祠、韦氏大宗祠等历史建筑，虽然与抗英斗争这段历史并无直接联系，但也是三元里先人揭竿而起共抗外辱的最好凭证：他们生于斯长于斯，并获得尚武的文化熏染，才能够在勇气之上获得最终的胜利。
清代《南海县志》对三元里人如是评价：“金利司三元里，民俗愿朴，性鲁直，勤耐劳，勇于赴义。”三元里人尚武，更是有一种信念：绝不能让人“虾”到上脸。因此，无论是自家院落，还是宗室祠堂，都成了三元里人锻炼内力、最终引爆抗英斗争的见证物。

习武与舞狮：
尚武之风因舞狮传统得以保留

清末至解放前，三元里村几乎家家户户都有尚武的传统。然而，从上世纪六七十年代开始，“集中精神搞生产”成了当时村社的工作重心，习武传统也因此中断，只能从公祠院落内深深浅浅的凹陷处，才能依稀找到当年习武的印记。
村里的老人告诉记者，1969年到1972年那几年，还是有些老人带着青年仔，在南约、北约的祠堂等地扎起了马步，习起了洪拳。这些后生仔亦是当地正月十八闹元宵舞狮队的主力，从起步、摇头，再到跳跃、扑腾、登高、翻转、踩球等动作，一招一式皆显现出深厚的内力，“没有练武的经历，很难舞好狮。”
据说，过去村里的练武人，基本上都是白天开田耕作，晚上习武。当时未有电灯，只能靠点火水灯来照明，十八般器械样样都要练习，同时还要练舞狮。《三元里村志》记载，单是舞狮就有许多名堂，有狮子上楼台，即五个人叠罗汉，最顶层的人负责舞动狮头，中间那个人两手撑开，左右各挂住一个小童，最底层的人徒步开马而行，可见膂力之惊人。
如今，当年的后生仔已为人父，他们依着祖辈的传统“父带子、长带幼”，每天在各自的祠堂、院落勤加练习，也因此让尚武之风因舞狮的传统得以保留。
村里的老人说，武术的精髓，不仅仅在技艺的精湛与否，更在于其背后传递的“除暴安良、强身健体”等精神支撑，而这也为三元里抗英斗争埋下了伏笔。

习武与宗祠：
祠堂内设武馆各路英豪切磋联络

据《三元里村志》编者记述，在清末民国时期，三元里村以李姓为大姓，人口占十之七八，其中一支李姓源出陇西，素有戍边尚武的传承，所以习武自然而然成了青壮年主要的体育运动。
除了李氏一族，相传在清朝时期，村里有个武术教头功夫了得，人们皆称他为“功夫伯”，他以传授洪拳为主，尤其重视扎马步这个基本功。及至民国初期，村里又有名教头梁寿南，又名梁添，绰号“豺狗添”，取意身材瘦削却如钢条般刚强，尤善齐眉棍。
当时村中有四间武馆，都由梁添兼任教头，皆设在祠堂内，分别为仲庆堂、群庆堂、瑞庆堂、合庆堂。武馆既是训练之处，也是各路英豪切磋武艺、联络感情的重要阵地。每逢村中有喜庆节日或出访兄弟村，多数都会联合组队舞狮、采青、套路、对练，都颇有实力。
除了崇宗祀祖之用外，族亲们也会为了商议族内的重要事务，聚于祠堂。昔日，李、韦、王等大姓组成的五族会，就是实际的执事机构，掌管着村内的大小事宜。据说，在抗英斗争呼之欲出的前夕，五族会就发布了这样的规定，让多少人肃然起敬：妇孺老者先行撤到西海（即当今的石井、南海一带），十六岁以上青壮年皆需参加战斗。
村中有大事，必然是到宗祠商议，然后才到古庙誓师。尽管这一历史踪迹在宗祠中遍寻不见，但危急关头坚持原则，为国难挺身而出的那股决断和勇气，今天依然存在每个三元里人心中。
（史阳 石建华）